Phoenic Contact entwickelte bereits 1984 zusammen mit der Fachhochschule Lippe die Protokoll- und Hardwaredefinition für einen echtzeitfähigen Sensor/Aktorbus namens Interbus-S. Bis Oktober 1998 sind mehr als 2,5 Millionen Feldgeräte installiert. Damit ist der Interbus das weltweit meist genutzte Medium für Feldbussysteme.

Der Interbus wurde speziell für den Einsatz in Maschinensystemen und schnellen Prozessen konzipiert. Vorrangig kommt dieses Feldbussystem daher auch in der Fertigungsautomatisierung auf der Systemebene sowie als objektnaher Feldbus zum Anschluß anspruchsvoller Sensoren und Aktuatoren zum Einsatz. Die Anwendung in Standard-SPS-Applikationen und Industrie-PC´s ist mit wenig Aufwand möglich.

Das Übertragungsprotokoll basiert auf einem Summentelegramm, das die Information für alle Teilnehmer enthält und gleichzeitig an alle Geräte gesendet wird. Hierduch bildet die auch in diesem Protokoll notwendige "Verpackung" der Nutzdaten eine von der Teilnehmeranzahl unabhängige Konstante. Die Effizienz steigt laut Phoenix mit der Teilnehmerzahl im Netz. Die Zuweisung der Daten des Summenrahmens zu den Teilnehmern erfolgt primär nach ihrer physikalischen Lage im Ring. Teilnehmer könne ohne Änderung der Adressierung im Anwendungsprogramm entfernt und hinzugefügt werden.